Eröffnungsphase: Dem Temperaturabfall folgt ein rascher Temperaturanstieg, welcher den Geburtsbeginn kennzeichnet. Äußerlich zeigt die Hündin in der Öffnungsphase eine typische Verhaltensveränderung, die sich in Unruhe, vermehrtem Hecheln und Nesten äußert, eventuell kommt es auch zur Futterverweigerung und Erbrechen. Die Öffnungsphase dauert 6-12 Stunden und ist gekennzeichnet durch die Weitung des Muttermundes. Zusätzlich entstehen geordnete Uteruskontraktionen, sogenannte Vorbereitungswehen, diese sind von außen nicht erkennbar. Durch diese Wehen wird der erste Welpe Richtung Gebärmutterausgang geschoben und der Muttermund wird dadurch geweitet.